Os depósitos de lítio recentemente descobertos nos EUA estarão provavelmente entre os maiores do mundo, o que poderá ter enormes consequências para a indústria tecnológica, mas também para a indústria dos veículos eléctricos, afectando o preço, a segurança do abastecimento e a geopolítica. No entanto, acontece que… não é isento de controvérsia. Conheça toda a história.
Lítio em um vulcão extinto
Cientistas descobriram quantidades significativas de lítio localizadas no extinto vulcão McDermitt Caldera, na fronteira de Nevada e Oregon, nos EUA. O vulcão pode conter as maiores reservas mundiais de lítio, encerradas num tipo raro de argila chamada ilite. Uma pesquisa de agosto deste ano mostrou que a ilita no sul da Caldeira McDermitt tem em média 1,8% de lítio, o que é quase o dobro de outras argilas extraídas hoje. Estima-se que o local possa conter mais de 20 a 40 milhões de toneladas de lítio, o que seria suficiente para satisfazer a procura global durante várias décadas. Veja no vídeo como é o depósito em um vulcão extinto:
Uma matéria-prima valiosa encontrada em um lugar “sagrado”
A descoberta de um local rico em lítio que será de grande importância para a indústria global gera polêmica. Comunidades indígenas locais, incluindo a tribo Shoshone-Paiute, afirmam que a área onde está localizado o depósito é sagrada para eles. Este é um local onde se recolhem medicamentos tradicionais, alimentos e materiais para cerimónias religiosas. Além disso, os métodos de extração de lítio podem levar à contaminação potencial das águas subterrâneas e do solo e à destruição do ecossistema da área. Apesar da resistência das comunidades indígenas, um tribunal federal rejeitou os pedidos de medidas provisórias e a Lithium Americas iniciou a perfuração e construçãoe.
Lítio na indústria de EV
A quantidade de lítio nas baterias dos carros elétricos é um fator chave que afeta os custos de produção e a disponibilidade deste tipo de veículos. O lítio necessário para produzir uma bateria de íons de lítio em um veículo elétrico pode variar dependendo do modelo e do fabricante. Segundo dados do portal Mecânica Popular, um carro elétrico médio pode consumir cerca de 8 kg de lítio.
Qualquer escassez de lítio teria um impacto significativo nos planos para aumentar as vendas de veículos elétricos, que deverão crescer anualmente. Portanto, o chamado “corrida pelo lítio” entre os EUA e a China. Não é difícil adivinhar que quem possui lítio terá um impacto crescente na indústria de EV.
É claro que não são apenas as baterias elétricas que são feitas de lítio. Para comparação, porém a quantidade de lítio na bateria de um smartphone pode ser de cerca de 3 a 5 gramas e na bateria de um laptop – várias centenas de gramas.
O que isto significa para a Europa?
A Comissão Europeia comentou recentemente a posição crescente da China no mundo e a sua importância económica, cujas ações visam reduzir o risco de dependência excessiva da Europa em relação à China e a necessidade de diversificação em direção a África e à América Latina – informa Reuters. O documento mostra que a União Europeia pode tornar-se tão dependente da China para baterias de iões de lítio e células de combustível até 2030 como estava da Rússia para energia antes da guerra na Ucrânia, se não tomar medidas decisivas.
Isto resultará num aumento acentuado da nossa procura de baterias de iões de lítio, células de combustível e eletrolisadores, que deverá crescer 10 a 30 vezes nos próximos anos.
– afirmou num documento preparado pela Presidência espanhola da UE.
Embora a UE tenha uma forte presença nas fases intermédias e de montagem da produção de componentes de electrólise da indústria de VE, é em grande parte dependente da China para células de combustível e baterias de íons de lítio cruciais para veículos elétricos. Talvez graças às últimas descobertas sobre o lítio nos EUA, a Europa consiga mudar o fornecedor de produtos para os quais se espera um aumento na procura. Não há como negar que este evento tem potencial para revolucionar o mercado global de lítio e acelerar o desenvolvimento de tecnologias de energia renovável.
Fonte: Química Mundial, ed. ter
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Os depósitos de lítio recentemente descobertos nos EUA estarão provavelmente entre os maiores do mundo, o que poderá ter enormes consequências para a indústria tecnológica, mas também para a indústria dos veículos eléctricos, afectando o preço, a segurança do abastecimento e a geopolítica. No entanto, acontece que… não é isento de controvérsia. Conheça toda a história.
Lítio em um vulcão extinto
Cientistas descobriram quantidades significativas de lítio localizadas no extinto vulcão McDermitt Caldera, na fronteira de Nevada e Oregon, nos EUA. O vulcão pode conter as maiores reservas mundiais de lítio, encerradas num tipo raro de argila chamada ilite. Uma pesquisa de agosto deste ano mostrou que a ilita no sul da Caldeira McDermitt tem em média 1,8% de lítio, o que é quase o dobro de outras argilas extraídas hoje. Estima-se que o local possa conter mais de 20 a 40 milhões de toneladas de lítio, o que seria suficiente para satisfazer a procura global durante várias décadas. Veja no vídeo como é o depósito em um vulcão extinto:
Uma matéria-prima valiosa encontrada em um lugar “sagrado”
A descoberta de um local rico em lítio que será de grande importância para a indústria global gera polêmica. Comunidades indígenas locais, incluindo a tribo Shoshone-Paiute, afirmam que a área onde está localizado o depósito é sagrada para eles. Este é um local onde se recolhem medicamentos tradicionais, alimentos e materiais para cerimónias religiosas. Além disso, os métodos de extração de lítio podem levar à contaminação potencial das águas subterrâneas e do solo e à destruição do ecossistema da área. Apesar da resistência das comunidades indígenas, um tribunal federal rejeitou os pedidos de medidas provisórias e a Lithium Americas iniciou a perfuração e construçãoe.
Lítio na indústria de EV
A quantidade de lítio nas baterias dos carros elétricos é um fator chave que afeta os custos de produção e a disponibilidade deste tipo de veículos. O lítio necessário para produzir uma bateria de íons de lítio em um veículo elétrico pode variar dependendo do modelo e do fabricante. Segundo dados do portal Mecânica Popular, um carro elétrico médio pode consumir cerca de 8 kg de lítio.
Qualquer escassez de lítio teria um impacto significativo nos planos para aumentar as vendas de veículos elétricos, que deverão crescer anualmente. Portanto, o chamado “corrida pelo lítio” entre os EUA e a China. Não é difícil adivinhar que quem possui lítio terá um impacto crescente na indústria de EV.
É claro que não são apenas as baterias elétricas que são feitas de lítio. Para comparação, porém a quantidade de lítio na bateria de um smartphone pode ser de cerca de 3 a 5 gramas e na bateria de um laptop – várias centenas de gramas.
O que isto significa para a Europa?
A Comissão Europeia comentou recentemente a posição crescente da China no mundo e a sua importância económica, cujas ações visam reduzir o risco de dependência excessiva da Europa em relação à China e a necessidade de diversificação em direção a África e à América Latina – informa Reuters. O documento mostra que a União Europeia pode tornar-se tão dependente da China para baterias de iões de lítio e células de combustível até 2030 como estava da Rússia para energia antes da guerra na Ucrânia, se não tomar medidas decisivas.
Isto resultará num aumento acentuado da nossa procura de baterias de iões de lítio, células de combustível e eletrolisadores, que deverá crescer 10 a 30 vezes nos próximos anos.
– afirmou num documento preparado pela Presidência espanhola da UE.
Embora a UE tenha uma forte presença nas fases intermédias e de montagem da produção de componentes de electrólise da indústria de VE, é em grande parte dependente da China para células de combustível e baterias de íons de lítio cruciais para veículos elétricos. Talvez graças às últimas descobertas sobre o lítio nos EUA, a Europa consiga mudar o fornecedor de produtos para os quais se espera um aumento na procura. Não há como negar que este evento tem potencial para revolucionar o mercado global de lítio e acelerar o desenvolvimento de tecnologias de energia renovável.
Fonte: Química Mundial, ed. ter
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