O Departamento de Justiça dos EUA abriu oficialmente uma ação antitruste contra a Apple pelo monopólio do ecossistema do iPhone. O DOJ vinha se preparando há anos para abrir esse processo e finalmente conseguiu. A Apple acredita que o processo está errado quanto aos fatos e à lei, e a gigante levantou sua voz para “se defender vigorosamente” contra as alegações.
O DOJ e 16 procuradores-gerais distritais abriram o caso no Tribunal Distrital dos EUA de Nova Jersey. O caso acusa a Apple de aumentar os preços para os consumidores e impor taxas mais altas aos desenvolvedores e criadores às custas de prender os usuários em seu ecossistema. Há alegações de que a Apple “seletivamente” impõe restrições aos desenvolvedores e se recusa a divulgar formas críticas de acesso ao telefone para esmagar a concorrência.
Você pode ler o processo completo do DOJ aqui.
“A Apple exerce seu poder de monopólio para extrair mais dinheiro de consumidores, desenvolvedores, criadores de conteúdo, artistas, editores, pequenas empresas e comerciantes, entre outros.” – Departamento de Justiça
Afirma ainda que “A Apple prejudica aplicativos, serviços e produtos que, de outra forma, tornariam os usuários menos dependentes do iPhone, promoveriam a interoperabilidade e reduziriam custos para consumidores e desenvolvedores.” O procurador-geral dos EUA, Garland, justifica o processo dizendo que a Apple “só continuará a fortalecer seu monopólio de smartphones” se não for contestada.
“Não importa quão poderosa, não importa quão proeminente, não importa quão popular – nenhuma empresa está acima da lei” – Vice-procuradora-geral Lisa Mônaco
O governo ressalta que a conduta anticompetitiva da Apple assumiu diversas formas. Na verdade, muitos deles continuam a evoluir hoje, incluindo:
- Limitando a inovação de “super apps” com ampla funcionalidade que permitiria aos usuários alternar entre diferentes plataformas de smartphones.
- Bloqueio de aplicativos de streaming na nuvem isso permitiria, de outra forma, aos usuários desfrutar de videogames de alta qualidade e outros aplicativos baseados em nuvem sem a necessidade de hardware caro.
- Degradando a qualidade das mensagens entre o iPhone e outras plataformas para que os clientes possam continuar comprando iPhones.
- Restringindo a funcionalidade de smartwatches de terceiros com os iPhones para que o usuário não possa mudar do iPhone devido a problemas de compatibilidade.
- Impedindo desenvolvedores terceirizados de oferecer carteiras digitais de terceiros com funcionalidade tap-to-pay para o iPhone.
É claro que a Apple não aceitará as alegações antitruste do iPhone e está pronta para contestar o DOJ no tribunal. A Apple defendeu veementemente suas práticas comerciais, dizendo que não estão fazendo nada ilegal.
“Na Apple, inovamos todos os dias para fazer com que as pessoas amem a tecnologia – projetando produtos que funcionam perfeitamente juntos, protegem a privacidade e a segurança das pessoas e criam uma experiência mágica para nossos usuários. Este processo ameaça quem somos e os princípios que diferenciam os produtos Apple em mercados ferozmente competitivos. Se for bem-sucedido, prejudicará a nossa capacidade de criar o tipo de tecnologia que as pessoas esperam da Apple – onde hardware, software e serviços se cruzam. Também estabeleceria um precedente perigoso, capacitando o governo a exercer uma influência pesada na concepção da tecnologia das pessoas. Acreditamos que este processo está errado nos fatos e na lei, e nos defenderemos vigorosamente contra ele.” – Maçã
Bem, este não é o primeiro processo antitruste que a Apple enfrenta. Dito isso, é um dos mais abrangentes e ambiciosos até à data. A gigante se defendeu com sucesso contra algumas ações legais anteriores, como o processo da Epic Games sobre as políticas da App Store.
No entanto, o processo atual visa todo o ecossistema Apple, refletindo um desafio mais problemático. Parece ser arriscado para o modelo de negócios de jardim murado da Apple.
Espera-se que a batalha legal entre Apple e DOJ seja complexa e demorada. Se for bem-sucedido, o processo abalará o ecossistema do iPhone, abrindo-o à concorrência e reduzindo o controle dos iPhones.
Já vimos a Apple introduzir várias alterações na União Europeia, para cumprir o DMA. Por exemplo, permitiu lojas de aplicativos alternativas e mecanismos de pagamento de terceiros. Também permitiu que usuários de iPhone na UE desinstalassem o Safari em iPhones. Agora, podemos ver a Apple fazendo o mesmo nos Estados Unidos para escapar de outro processo. Bem, parece que a Apple só entende a linguagem das leis e dos processos judiciais.