Os mineradores de criptomoedas se tornaram problemáticos ultimamente. Vamos começar com o fato de que as criptomoedas em 2023 não estão indo muito bem. Sim, se você tiver sorte, ainda pode ganhar uma fortuna com eles, mas é ainda mais fácil afundá-la neles. No entanto, esse é o problema dos investidores que – se tiverem pelo menos um pouco de bom senso – não colocam todos os ovos na mesma cesta. A situação é pior com os proprietários de escavadeiras de criptomoedas: eles não apenas incorrem em altos custos de investimento no equipamento, mas também precisam levar em consideração as contas de manutenção. Portanto, mudar para outra indústria potencialmente menos lucrativa, mas também mais estável, ou seja, IA, é uma boa jogada – não apenas da perspectiva dos proprietários, mas também da perspectiva de toda a sociedade.
Mineradores de criptomoedas impulsionam IA
Como isso deveria funcionar? Bem, acontece que as criptomoedas e a IA têm “requisitos” bastante semelhantes que as placas gráficas satisfazem. Portanto, se alguém tiver escavadeiras baseadas em GPU, poderá mudar o setor a um custo relativamente baixo. Claro, não é como se o dono de tal escavadeira tivesse que criar sua própria IA imediatamente.. Em vez disso, ele pode simplesmente compartilhar seu poder de computação com a empresa que está trabalhando nele. Possivelmente para outro aplicativo de computação de alto desempenho (HPC).
Aqui vale esclarecer que HPC é simplesmente cálculos de alto nível necessários em áreas como IA. Isso permite que os proprietários de mineradores recuperem o dinheiro que investiram anteriormente em uma GPU de mineração de criptomoeda. Um exemplo de empresas que anunciaram recentemente a adaptação a esta mudança são certamente associadas à “criptomoeda” Hut 8 e Hive Blockchain. Essas duas grandes empresas que anteriormente extraíam criptomoedas agora redirecionaram sua infraestrutura para HPC.
Vale lembrar também que focar em IA ao invés de criptomoedas também foi declarado pela Nvidia, uma das principais produtoras de chips gráficos.
Os mineradores de criptomoedas estão conduzindo a IA – e muito bem!
Pelo menos na minha opinião, a maioria das criptomoedas, assim como os próprios mineradores, são apenas um desperdício de placas gráficas e eletricidade. No caso deles, os próprios escavadores são usados apenas para criar moeda virtual, sem trazer outros benefícios diretos para a sociedade. O uso de GPUs no campo da IA abre novas formas mais produtivas de usar esses recursos. Graças à inteligência artificial, eles podem contribuir para o desenvolvimento de tecnologias que tenham aplicações reais e possam beneficiar o mundo inteiro. Por exemplo, eles podem ajudar a diagnosticar o câncer ou encontrar medicamentos para doenças raras. Possivelmente na geração de gráficos de senhoras não totalmente vestidas.
E só para ficar claro: Não estou criticando a própria tecnologia blockchain aqui, que é realmente muito útilmas apenas a área de criptomoedas em que é usado.
Obviamente, a mudança dos mineradores de criptomoedas para a IA pode incomodar um certo grupo de pessoas: os jogadores. Como todos nós nos lembramos em algum momento, os mineradores de criptomoeda compraram tantas placas gráficas para minerar uma delas – Ethereum — que os preços desses cartões subiram. Isso, é claro, não atraiu os consumidores comuns que queriam usar esses cartões para jogos de computador. Naturalmente, a situação mudou quando o Ethereum mudou para outro sistema que não exigia mais o uso intensivo da GPU.
O fato é que, no caso das fazendas de IA, não há tendências de queda, mas um aumento constante da demanda. Portanto, existe o risco de que, devido a fazendas de HPC maiores, os jogadores de computador percam os tempos em que sua maior preocupação eram os mineradores de criptomoedas.. Por outro lado, os criadores de sistemas gráficos certamente estão esfregando as mãos para tal reviravolta.
Os mineradores de criptomoedas impulsionarão a IA – vale a pena?
Até agora, podemos contar apenas com a experiência das duas empresas que mencionamos anteriormente. E estes parecem mais do que promissores. A Hut 8 reportou aproximadamente US$ 16,9 milhões em receita de operações de HPC no ano passado, o que representou aproximadamente 11% da receita total da empresa. A Hive, por outro lado, tem planos ambiciosos para o futuro – quer aumentar sua receita de HPC de US$ 1 milhão em 2024 para US$ 20 milhões até 2025. Essas receitas ajudarão a empresa a recuperar os US$ 66 milhões que pagou à Nvidia por placas gráficas em 2021.
Claro, nem tudo parece tão bonito quanto parece. Bem, de acordo com a Bitpro Consulting, apenas cerca de 5 a 15 por cento das placas gráficas que alimentam os mineradores de criptomoeda podem ser projetadas para HPC. Além disso, as aplicações de IA exigem uma grande quantidade de equipamentos e pessoal para operá-la.. A tentativa de mudar para HPC coloca essas empresas em concorrência direta com gigantes da tecnologia como Microsoft Azure e Amazon Web Services, que já oferecem infraestruturas de HPC maduras para clientes de IA. Portanto, provavelmente apenas as maiores mineradoras decidirão por tal movimento. Lembremos, porém, que esse mercado ainda está crescendo e há muitos indícios de que não vai parar de crescer rapidamente. No entanto, ainda estamos apenas no início deste caminho.
Fonte: TechSpot, Twitter Foto: Fanático (2017) dir. Michal Tylka, fot. Getty Images/Bhubeth_Bhajanavorakul